بهترین غذای نوزادان

شیر مادر یک غذای کامل طبیعی برای نوزادان است. این غذای سالم حاوی آنتی‌بادی‌های تقویت‌کننده ایمنی و آنزیم‌های سالمی است که دانشمندان هنوز در محیط‌های آزمایشگاهی قادر به تولید آنها نیستند. شیردهی طبیعی به کودک مزایای گوناگونی دارد. برخی از نهادهای بین‌المللی همچون AAP تنها مصرف شیر مادر به مدت ۶ ماه برای نوزاد کافی می‌دانند. همچنین توصیه می شود پس از معرفی غذاهای خشک، شیردهی دست‌کم تا ۱ سال یا بیشتر، مطابق خواست مادر و نوزاد ادامه پیدا کند.
غذای بسیار غنی در بدو تولد
در روزهای اول وضع حمل، شیرماک(colostrum) در بدن مادر برای نوزاد فراهم می‌شود. شیرماک یا پیش‌شیر که پس از زایمان به وجود می‌آید پر از آنتی‌بادی‌هایی است که برای محافظت از نوزاد تازه به‌دنیاآمده سودمند است. هیدر کلیHeather Kelly، مشاور بین‌المللی امور تغذیه کودک می‌گوید: همچنین پروتئین پیش‌شیر بیشتر از شیر معمول است و قند آن پایین‌تر است، بنابراین حتی مقدار کمی از آن می‌تواند گرسنگی کودک را رفع کند. فرایند تغییر رژیم غذایی نوزاد به غذای خشک نباید ناگهانی باشد
باید به دستگاه گوارش کودک فرصت داد. هنگامی که شیر مادر معمولاً ۳ تا ۴ روز پس از زایمان تولید می‌شود، هم از نظر حجم و هم مواد قندی از پیش‌شیر بیشتر است و این باز هم دقیقاً همان چیزی که نوزاد به آن احتیاج دارد. هیدر کلی توضیح می‌دهد: «او به کالری بیشتر و تغذیه مکرر نیاز دارد تا فرایند رشد سریعش تقویت شود. شیر معمول مادر طوری طراحی شده است که به سرعت در معده نوزاد هضم می‌شود بنابراین کودک اغلب غذای بیشتری می‌خواهد.»
غذایی که به سادگی هضم می‌شود و از آلرژی جلوگیری می‌کند
تجزیه پروتئین‌های موجود در شیر گاو و همچنین سایر شیرها در قیاس با پروتئین‌های موجود در شیر مادر دشوارتر است، بنابراین هرچه مدت زمان بیشتری بتوانید انتقال شیردهی را به شیرخشک(و یا سایر شیرها) به تعویق بیندازید برای نوزاد بهتر است.
شیر مادر از آلرژی و اگزما محافظت می‌کند. اگر در خانواده شما(یا خانواده همسرتان) سابقه آلرژی یا اگزما وجود داشته باشد، شیردهی مادر بسیار مفید است. پروتئین‌های موجود در شیر گاو و شیرهای سویا می‌توانند یک واکنش آلرژیک را در انسان تحریک کنند در حالی که پروتئین‌های موجود در شیر مادر به دلیل هضم راحت فاقد این واکنش‌های آلرژیک هستند.
شیر مادر کمتر از سایر نوشیدنی‌ها باعث ناراحتی معده، اسهال و یبوست در نوزاد می‌شود. این امر به این دلیل است که شیر مادر در بدن کودک بسیار آسان تجزیه می‌شود. همچنین شیر مادر خطر ورم معده و روده، عفونت گوش و عفونت‌های تنفسی را کاهش می‌دهد. روت لورنس(Ruth A. Lawrence)، متخصص تغذیه نوزادان و استاد دانشکده پزشکی دانشگاه روچستر می‌گوید: در نوزادانی شیر مادر خورده‌اند موارد ذات‌الریه، سرماخوردگی و سایر عفونت‌های ویروسی کمتر دیده می‌شود. باید به غرایز خود و رفتار کودک اعتماد داشته باشید تا بدانید کودک شما چه زمانی سیر است. دلیل این امر است که شیر مادر مملو از آنتی‌بادی‌هایی است که پس از تولد کودک شما از وی محافظت می‌کند. نوزادان تغذیه‌شده با شیر خشک بیشتر از نوزادانی که از شیر مادر تغذیه کرده‌اند درگیر عفونت‌های مختلف از جمله عفونت دستگاه تنفسی و گوش و... می‌شوند.