کشف مکانیزمی نو برای تسکین درد مزمن با کمک هورمون‌های زنانه

 این سلول‌ها که در مننژها – لایه‌های محافظ مغز و نخاع – قرار دارند، در واکنش به هورمون‌های زنانه، ماده ضد درد انکفالین ترشح می‌کنند. دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو (UCSF) مکانیسم جدیدی را شناسایی کرده‌اند که نشان می‌دهد چگونه هورمون‌های زنانه مانند استروژن و پروژسترون می‌توانند سلول‌های ایمنی خاصی را در نزدیکی نخاع تحریک کنند تا مواد افیونی طبیعی تولید کرده و درد را قبل از رسیدن به مغز سرکوب کنند. این کشف جدید می‌تواند راه را برای درمان‌های مؤثرتر، مبتنی بر جنسیت، در تسکین درد مزمن هموار کند – مسئله‌ای که میلیون‌ها نفر در سراسر جهان با آن دست‌وپنجه نرم می‌کنند.

سلول‌های ایمنی تنظیم‌کننده T (T-regs) و نقش جدید آن‌ها در کنترل درد

سلول‌هایی به نام T-regs که پیش‌تر تنها به‌عنوان تنظیم‌کننده‌های التهاب شناخته می‌شدند، اکنون نقش جدیدی یافته‌اند. این سلول‌ها که در مننژها – لایه‌های محافظ مغز و نخاع – قرار دارند، در واکنش به هورمون‌های زنانه، ماده ضد درد انکفالین ترشح می‌کنند. الورا میداواین، پژوهشگر فوق‌دکترا و نویسنده اصلی مقاله، می‌گوید:«اینکه این سلول‌ها تحت تأثیر هورمون‌های جنسی قرار می‌گیرند و عملکرد آن‌ها ربطی به ایمنی ندارد، بسیار شگفت‌انگیز است.»

چرا زنان بیشتر بهره‌مند می‌شوند؟

در آزمایش‌هایی که روی موش‌ها انجام شد، حذف T-regs در موش‌های ماده باعث افزایش قابل‌توجه حساسیت آن‌ها به درد شد، اما در موش‌های نر چنین اثری دیده نشد. این یافته نشان می‌دهد که زنان وابستگی بیشتری به این مسیر برای کنترل درد دارند – که می‌تواند دلیل آن باشد که برخی داروهای مسکن در زنان مؤثرترند، یا چرا زنان یائسه (که تولید استروژن در بدنشان کاهش یافته) بیشتر دچار درد مزمن می‌شوند.

مکانیسم عملکرد چگونه است؟

    سلول‌های عصبی حسی نزدیک پوست، احساس درد را ثبت می‌کنند.
    این سیگنال به نخاع فرستاده می‌شود.
    T-regs در مننژهای اطراف نخاع، در پاسخ به استروژن و پروژسترون، مولکول ضد درد انکفالین تولید می‌کنند.
    این انکفالین باعث سرکوب سیگنال درد پیش از رسیدن آن به مغز می‌شود.

پیامدهای بالینی و درمانی

این کشف جدید می‌تواند زمینه‌ساز توسعه‌ی درمان‌هایی مبتنی بر جنسیت باشد و به انتخاب داروهای مؤثرتر برای زنان یا مردان کمک کند. به عنوان نمونه، برخی داروهای میگرن روی زنان بهتر اثر می‌گذارند – حال می‌توان ارتباطی بیولوژیک برای آن متصور شد. همچنین ممکن است بتوان از طریق مهندسی ژنتیکی T-regs، تولید مداوم انکفالین را در مردان و زنان تحریک کرد – روشی نوآورانه که می‌تواند به تسکین پایدار دردهای مزمن منجر شود.

پایان درد برای میلیون‌ها نفر؟

دکتر آلن باسبام، یکی از سرپرستان تحقیق، اظهار داشت:«اگر این رویکرد موفقیت‌آمیز باشد، می‌تواند زندگی تقریباً 20 درصد از آمریکایی‌هایی را که از درد مزمن رنج می‌برند، به طرز چشمگیری تغییر دهد. این مطالعه در تاریخ ۴ آوریل در ژورنال معتبر Science منتشر شده و بخشی از آن با حمایت مالی مؤسسه ملی سلامت آمریکا (NIH) انجام شده است.